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Uma das maiores atrações para quem vai visitar Philadelphia, nos Estados Unidos, e muita gente perde a oportunidade por não saber disso, é o Lancaster County (ou Dutch Country), a terra dos Amishes. Mesmo para quem está em Nova York com crianças, e quer fazer um passeio interessante - talvez na ida ou na volta de Washington (costuma ser um roteiro quase obrigatório), quando se vai de carro. O Dutch Country (não tem nada de holandês nisso, o nome é uma corruptela de "alemão", porque os Amishes vieram da Alemanha e da Suíça por volta de 1700) fica distante 65 milhas a oeste de Philadelphia. Os Amishes, que conservam até hoje tradições daquela época na forma de viver, vestir e morar, têm núcleos em várias partes dos Estados Unidos e Canadá.


A maneira de se chegar até o Dutch Country, vindo de Philadelphia é pegar a US 30, que depois se torna a via mais importante de comércio na região. Mas como ela é muito movimentada, uma alternativa seria pegar a 76 e depois a 272. Para quem vem de Nova York, a sugestão é pegar a I-78 , ir até Harrisburg, e de lá voltar pela 283 até o Lancaster County. Perto de Harrisburg fica uma outra atração que muito interessaria às crianças: a cidade do chocolate (Chocolate Town), em Hershey.

A visita à terra dos Amishes significa percorrer um circuito de fazendas e locais já acostumados a receber turistas. Lá você poderá ver as famílias trabalhando, conhecer como são suas casas e como eles convivem com a civilização, mantendo costumes do século 18. Por exemplo, não usam eletricidade. As roupas são padronizadas e todos usam o mesmo tipo, das mesmas cores. Os homens adultos usam barba, e todos usam aquele famoso chapéu, assim como as mulheses usam uma espécie de toca branca na cabeça. Já nas estradas vicinais, quando você perceber uma retenção no trânsito, com certeza vai na frente, plácidamente, uma das inconfundíveis charretes (tílburis?) dos Amishes, levando as pessoas de uma fazenda para outra, ou levando a produção para ser comercializada. Por exemplo, eles têm vários "boxes" no Terminal Market, em Philadelphia, onde você poderá também comprar produtos e artigos do artesanato Amish. E embora lá, na cidade grande, estão vestidos da mesma maneira como no Lancaster County.

Os pontos de visitação podem incluir: o People´s Place, que dá uma boa introdução aos costumes Amishes para as crianças (sobretudo o Amish World), o Amish Homestead, casa e fazenda, que dá uma excelente visão da vida Amish, você poderá visitar a casa, conversar com os Amishes e ainda dar um passeio de tílburi. A The Amish Farm and House oferece tours com a duração de 40 minutos através dos cômodos de uma casa construída no início de 1800, e mobiliada rigorosamente segundo os costumes Amish.

Outra atração imperdível é a estrada de ferro de Strasburg, um passeio de 9 milhas entre Strasburg e Paradise, passando pelas fazendas Amish. Esta estrada de ferro, com máquinas tipo Maria Fumaça, é a mais antiga estrada de ferro em operação nos Estados Unidos.

Se você for pernoitar no Lancaster County, dependendo de seu programa de viagem (este roteiro comporta uns dois dias), sugerimos que você fique em um dos hotéis que oferecem facilidades para famílias se hospedarem, e existem várias opções. Uma boa escolha talvez fosse ficar em Hershey. Ou em Lancaster, PA. Você pode clicar aí embaixo e ver diversas alternativas.
(Carlos G. Vieira)


Leia mais sobre os Amishes e o Lancaster County em
http://www.theamishcountry.com/